Исторические приключения
«Талисман Империи». Роман увлекательный и непредсказуемый, написан мощно и с юмором. Е. Кудрявцева
Конец 1-го века до нашей эры. Два царства — Великая Армения и Парфянское — не желают безропотно подчиняться Риму, и это не может не беспокоить империю. Армяне владеют священным для Рима талисманом, парфяне же удерживают римские штандарты — орлов и знаки легионов — в качестве трофеев после победы над легионами Красса. Император Октавиан Август мрачнее тучи. Он скрывает правду от сената и народа Рима, верящих, что их безопасность и счастье находятся под защитой магического талисмана палладиума. На самом деле в храме Весты хранится всего лишь обгоревшая копия реликвии. Слухи об этом дошли до сенаторов, и они, стремительно теряющие власть и влияние, задумали сместить бессменного правителя Рима. Выдвинуто требование предъявить палладиум и немедленно вернуть серебряных орлов — символы чести легионов. Просьбы императора к царям Армении и Парфии игнорируются.
Как заставить непокорные государства уступить? После гражданской войны, которая длилась 20 лет (Октавиан победил Антония и стал правителем Рима), в казне нет денег, экономика подорвана, армия разложена, ветераны не получили обещанное. Кажется, что положение императора неустойчивое, но Август умен, и даже в такой ситуации находит выход. Он проводит секретную операцию. В 23 году до н. э. на захват реликвий отправлен второй человек в империи Агриппа. Завладеть реликвиями без войны — его задача.
Отчаянные поединки на мечах и кинжалах, боевые единоборства, военная хитрость пронизывают ткань книги. Удастся ли поставить на колени упрямые народы? Царь Армении с честью противостоит Риму, а вот сильный и коварный царь Парфии не устоял перед необычным подарком императора Августа…
Разгадать секреты и познать истину — вот что ожидает читателя, погрузившегося в увлекательное путешествие в древнюю эпоху вместе с «Талисманом Империи».
Дата написания: 2019
Автор: Георгий Григорьянц
Объем: 300 стр.
ISBN: 978-5-5320-9988-3
Издательство: ЛитРес
Краткая аннотация:
Император Октавиан Август скрывает правду от сената и народа Рима, убежденных что их безопасность и счастье находятся под защитой магической статуи-оберега палладиума. На самом деле в храме Весты хранится обгоревшая копия реликвии, подлинником же владеет Армения. Чтобы заставить непокорное государство уступить талисман, император проводит секретную операцию. В Армению засылаются шпионы, вербуются предатели, плетутся заговоры, ликвидируются неугодные. Удастся ли поставить на колени упрямый народ? Рискуя жизнью, армянский царь Тигран IV и царица Эрато пытаются спасти священную реликвию.
Фрагменты книги:
…Октавиан Август вздрогнул, насторожился. Он, внешне спокойный и рассудительный, на самом деле крайне раздражительный, стал впадать в панику. В нервном напряжении, обернувшись, оценивающе взглянул на Агриппу. Тот от услышанного разинул рот. «Он мне предан, опасности не представляет», — подумал принцепс.
Вождь туарегов был уже на грани безумия. Август, положив правую руку ему на голову, произнес:
— Сейчас ты выйдешь из транса. Забудь что было. Три, два, один…
Туарег обмяк, заморгал глазами, судорожно задышал и испуганно посмотрел на римлянина.
— Агриппа, кочевника содержать в тюрьме как моего личного пленника! Разберись, что происходит в доме!
С этим словами Август взял масляную лампу, подошел к большой бочке, открыл в ней потайную дверь и исчез внутри. Агриппа, обнажив меч, бесшумно поднялся по каменным ступеням лестницы. Приоткрыв дверь, он всмотрелся в полумрак помещения, заметив движение теней в атриуме (внутренний световой двор домуса). Беззвучно ступая по каменному полу, он, крадучись, юркнул за статую «Лаокоон и его сыновья» в момент, когда в комнате появились трое с прикрытыми лицами. До него донеслись слова главаря наемных убийц:
— Августа нигде нет! Он прячется, ищите!
Злодеи приступили к поискам, разделив между собой дом: один проверял помещения на первом этаже, второй поднялся наверх, а третий пошел в подвал. Тот, что направился в подвал, получил удар мечом в грудь. Агриппа, придержав падающее тело, чтобы не наделать шума, опустил его на камни и пошел за следующим заговорщиком. В атриуме свет факелов создавал причудливые блики воды лазурного бассейна. Возникало впечатление, что белые мраморные колонны открытого дворика парят в воздухе. Работал фонтан. В шуме падающих струй шаги Агриппы не были слышны. По лестнице двухэтажного дворца, проверив комнаты наверху, спускался один из наемников. Меч пронзил ему горло. Проконсул двинулся дальше. В одной из комнат около лалария (место поклонения домашним богам в римском доме) стояли в длинных ночных туниках без рукавов жена Августа Ливия и его дочь Юлия, а перед ними — предводитель наемников с мечом.
— Говорите или умрете! Где принцепс?
Ливия никогда не теряла самообладание. Она легко устраивала скандалы императору и фактически лишь одна имела на него существенное влияние. Даже гипнотический дар принцепса не действовал на нее. Гордо вскинув голову, произнесла:
— Сочувствую. Для тебя будет большим сюрпризом сегодня же потерять голову: измена не прощается.
Юлию, единственного родного ребенка императора, рожденного от брака с другой женщиной, воспитывала Ливия, но дочь проявляла характер. Август как-то бросил: «У меня есть две своенравные дочери — римский народ и Юлия». Девушка без страха смотрела в глаза убийцы:
— Предательство равно бесчестью. И то, и другое не стоит полученной выгоды.
Агриппа ринулся в атаку на заговорщика. Услышав гулкие шаги по каменному полу, тот резко обернулся и, встав в боевую стойку, приготовился биться. Рубка мечами началась. Сильный удар Агриппы встретил блок: соперник поставил плоскость лезвия меча на пути удара. Теперь атаковал наемник: меч также налетел на защиту. Женщины императора и не думали прятаться: с азартом наблюдая за поединком, Ливия кричала:
— Убей его, Агриппа! Отруби ему голову!
Агриппа нанес мощный удар сверху вниз по плечу, задев злодея. Тот, сделав выпад, попытался колющим ударом вонзить меч в соперника. Проконсул защитился, отклонив разящий клинок в сторону. Наемник, паникуя, широко замахал оружием, чтобы отогнать противника, попытаться выиграть время для более выгодной позиции, но Агриппа стремительно пошел в атаку и, как только они сблизились и скрестили клинки, толкнул соперника телом, сбив с ног. Резво поднявшись, злодей побежал. Прыгнув в бассейн для сбора дождевой воды и поднимая массу брызг, он понесся к выходу, Агриппа за ним. Они вновь сразились. Перебежками и прыжками убийца старался увернуться от ударов, но обманный удар, направленный ему в голову, решил исход боя. Агриппа сделал вид, что хочет нанести удар в голову, противник поспешил для защиты поднять меч вверх, но удар пришелся ему по ногам. Злодей рухнул в воду.
Тяжелораненого наемника проконсул, ухватив за одежду, вытащил из бассейна на каменные плиты атрия и сорвал с лица повязку.
— Это Телеф, человек сенатора Фанния Цепиона…
Раздался голос принцепса:
— Люблю измену, но не изменников. — Август подошел ближе. — Фанний Цепион рьяно отстаивает республику, но не он организатор заговора.
— Убей его, Август! — взвинченная Ливия не могла успокоиться.
— Зачем же… Сначала дознаемся, кто составил заговор.
— Государь, мятеж! Стража перебита, начальник охраны — предатель, мы отрезаны от путей отступления. Остается надеяться лишь на твой божественный гнев, способный вразумить бунтовщиков!
Баграм, начальник службы безопасности, не согласился:
— Мы дадим бой! Здесь лучшие бойцы на мечах…
— Нельзя рисковать царем, — веско произнес главный советник Грант. — Предлагаю искать пути эвакуации.
Лучи света от масляных ламп падали на лицо Арташеса, высвечивая черты сильного и волевого человека. Обострилось лишь внутреннее беспокойство. Взяв белую ленту, он повязал ею голову и, выражая решимость, произнес:
— Проигрывает тот, кто не верит в собственные силы. Без борьбы не сдадимся!
— У противника численный перевес, — предупредил Грант.
— А у нас превосходство в стойкости и интеллекте, — парировал Баграм.
— Идите за мной! — скомандовал царь.
В одной из комнат они подошли к стене из туфа с причудливым узором. Красивейший резной орнамент — виноградная лоза, быки, бараны, птицы, змеи — имел удивительную гармонию и округлую форму. Символ дракона не привлекал внимания. Пятью пальцами одновременно нажал Арташес нужные знаки на этом символе, и потайная дверь приоткрылась. Вооружившись мечом, он толкнул каменную плиту и, держа за руку царицу, стал спускаться по винтовой лестнице в подземелье дворца. За ним, освещая путь масляными лампами, последовали остальные. Последним шел Грант, он и затворил каменную дверь. Обнажив мечи, прислушиваясь к доносившемуся издалека шуму, группа шла осторожно, тихо, в готовности немедленно вступить в бой. Они уже спустились в освещенный факелами подвал, уверенным шагом пошли по подземному коридору, когда внезапно из-за поворота появились поджидавшие их начальник охраны дворца Татул и еще пять мятежников с оружием и латник.
— Царь здесь! — злорадно крикнул Татул. — Уничтожить!
Ситуация располагала к немедленным действиям.
— Эрмина, возьми кинжал! — Арташес протянул ей золоченый клинок. — Если со мной что-нибудь случится, полагайся на Баграма. Поступок, побуждаемый любовью, будет дерзким. Молись за меня!
Он пылко поцеловал жену и изготовился к бою, а женщина, стоя позади него, подняла острый кинжал в решимости пустить его в ход. Баграм, вихрем бросившись в атаку, скрестил мечи с предателем, которому слепо доверял. На царя набросились двое, Санасару и Гранту достались по одному мятежнику.
Арташес умело защищался мечом, маневрируя между двумя противниками, имея дело с каждым в отдельности. Баграм, заблокировав очередной удар, осыпал соперника словесными оскорблениями. Сподвижники царя парировали мечами уколы и выпады нападавших, то переходя в контрудар, то выполняя движения уклонения. Царь смотрел оппонентам в глаза, чтобы понять, куда задумана атака, и когда ближайший мятежник бросил взгляд на его ноги, нанес ему упреждающий удар в голову, поразив насмерть. Второго перехитрил: отступил в нерешительности, опустив меч, и, как только противник ринулся в атаку, решив, что перед ним легкая мишень, резко выставил перед собой оружие: злоумышленник на него напоролся.
Прилагая усилия, чтобы оставаться спокойным, Баграм бился с самым опытным соперником — беспощадным и хладнокровным офицером, хорошо обученным искусству убийства. Звон ударов, свист воздуха, яростная рубка. Вот Баграм ощутил упоение боем, сконцентрировал энергию, взял под контроль рефлексы и, вынудив Татула совершить фатальную ошибку, нанес ему смертельный укол. В это же время Санасар с лязгом выбил меч из рук соперника, получив над ним решающее преимущество, и также заколол мерзавца. Грант, оценив пределы возможностей своего врага, начал ходить вокруг него и в самый критический момент обрушил мощнейший рубящий удар. Мятежнику защита не помогла: он рухнул к ногам советника.
— Бегите, я задержу латника! — крикнул Баграм.
Борьба насмерть продолжилась. Солдат из стана мятежников огромного роста в блестящих тяжелых доспехах и коринфском шлеме двинулся на Баграма. Железные пластины замедляли движение, но копье и щит хищно поблескивали в свете факелов, и эта махина неуклонно сближалась с храбрецом.
Царь с царицей, за ними Санасар и Грант шагнули в темноту лабиринта, а Баграм приготовился отважно биться с закованным в латы воином. Улучив подходящий момент, он обрушил меч на гигантского панцирного солдата, но безуспешно: сталь клинка напоролась на щит, выбив холодные искры. Детина сделал выпад и ударил копьем, пытаясь поразить Баграма в сердце. Тот уклонился, но был ранен в плечо. Истекая кровью, Баграм решил применить уловку: удерживая меч двумя руками, он ловко поддел щит противника и, с неимоверной силой приподняв щит, скользнул под бронированного солдата и вонзил клинок ему в промежность. Противник взревел, с грохотом рухнул на каменные плиты, замолотил щитом по камням, из последних сил пытаясь раздавить соперника, но Баграм откатился в сторону и, вскочив на ноги, небрежно бросил:
— Враг заслуживает жалость, если не пробуждает во мне зверя…
…Санасар хорошо ориентировался в мрачном подземелье. Остановившись у стены в полутемном тупике, лезвием кинжала вытащил известный ему камень и, повернув в образовавшейся нише рычаг, приоткрыл секретную дверь.
— Государь, сюда! — хрипло закричал он и, схватив царя за рукав плаща, потянул в проем, увлекая за собой в темноту. Не успела Эрмина пойти следом, как дверь захлопнулась, и все попытки Гранта отпереть ее не увенчались успехом. Эрмина стала бить кулаками об стену:
— Открой, открой! Арташес, вернись!
Выплескивая из себя злость, она пыталась разрушить стену, уничтожить преграду и, теряя последнюю надежду на благополучие, бессильно опустилась на черные каменные плиты, рыдая и причитая, а потом в недоумении подняла заплаканные глаза на Гранта с немым вопросом: «За что?» Появился раненный и бледный Баграм. Растерянно озираясь, он уставился на заплаканную царицу, потом устремил взгляд на советника.
Грант подавленно сказал:
— Санасар — предатель. Нужно уходить как можно скорее. Баграм, можешь идти?
— Рана неглубокая… думаю, да.
Царица, найдя в себе силы, поборов смятение, перестала плакать, встала, оторвала кусок ткани от своего плаща и бережно перевязала рану отчаянному воину. Освещая дорогу факелом, троица двинулась в путь: мужчины шли с мечами наперевес, а женщина прижимала к груди кинжал с ослепительно блестевшим лезвием…
За стеной на краю пропасти шел поединок на мечах. Бились Арташес и Санасар. Посреди огромной пещеры со столбами-сталагмитами и свешивающимися с потолка сталактитами находилась зияющая яма — трещина в земной коре, обнажавшая базальтовые породы. Глубоко на дне ямы булькала раскаленная магма. Огненная река, бравшая свое начало из спящего вулкана Арарат, текла по глубинному тектоническому разлому. Языки пламени иногда взметались вверх, ярко-красные брызги и частицы разлетались фонтаном, пузырьки газа, освобождаясь из вязкой массы, поминутно взрывались.
Царь нанес мощный рубящий удар. Хранитель государственной печати ловко защитился плоскостью своего меча.
— Предатель! — гневно кричал Арташес. — Я доверял тебе! Открой дверь!
— Зависеть от воли бездарного правителя — это то же самое что разрешить грабить себя разбойнику!
Арташес колющим ударом попытался пронзить его тело, но Санасар мечом сумел отклонить разящий клинок.
— Кому ты продался, негодяй, Риму?
— Конечно Риму! И знаешь, впервые испытал упоение от обладания властью. Ты будешь как собака просить у меня пощады, но пощады не будет, потому что, уничтожив твой род, я стану царем!
— Ничтожеству и выскочке власть царя не по зубам!
С этими словами государь сделал удачный выпад, ранив сановника. Санасар отскочил, в нем заклокотала ненависть. Да, в поединке на мечах он слабее царя, да, он устал, но так просто не сдастся. Размахнувшись, он ударил мечом по столбу-сталагмиту, затем по второму, третьему… Известковые столбы, выросшие в пещере, разлетелись на куски, с потолка посыпались камни, начался обвал подмытого водой неустойчивого массива горных пород. Найти безопасное место не представлялось возможным. Арташеса и Санасара завалило вулканическим грунтом. Арташес вылез из груды камней, потеряв меч, и, кипя от злости, бросился на Санасара, также выползавшего из завала.
Завязалась рукопашная схватка. Преимущества не было ни у одного из соперников. Санасар попытался сделать удушающий захват, сжав голову Арташеса ногами; тот вырвался и нанес ему удар кулаком в лицо, а затем провел болевой прием — загиб руки за спину. Предатель взвыл, но сумел оттолкнуть противника.
Они вскочили на ноги. Царь произвел новый захват. Соперник попытался вырваться, но Арташес, сблизившись вплотную, рывком произвел бросок через бедро. Санасар перелетел через царя, грохнулся на землю и, скользя по мокрой вулканической породе, стал скатываться в яму с магмой. В последний момент он ухватился за край одежды Арташеса и потянул его за собой. Повиснув над пропастью, удерживаясь только одной рукой за одежду соперника, холодея от ужаса и царапая другой рукой камни, он желал зацепиться хоть за какой-нибудь уступ, но тщетно. Первобытный инстинкт выживания заставлял Санасара цепко держаться за плащ царя. Болтая ногами над пропастью, он затаскивал соперника вслед за собой в преисподнюю. Ни снять плащ, ни упереться ногами во что-либо у Арташеса не получалось. Рыхлый влажный грунт и грузный предатель тянули вниз. Царь ухватился руками за валуны, стараясь прекратить сползание. На секунду показалось, что он сумеет удержаться и исправить ситуацию. Спасение? Не в этот раз. Валуны заскользили… Адская яма дышала по-звериному, жидкая магма испепеляла камни, гибельный огонь приготовился поглотить людей. Они сорвались в пропасть.